Avvicinarsi al futuro con le interfacce neurocomputer

Gli elmetti VR hanno trasformato una storia una volta fantastica di immersione nella virtualità senza alzarsi dalla sedia in uno scenario tipico e anche un po’ banale. La storia di The Matrix sta lentamente diventando realistica. L’idea di collegare il cervello al computer è attivamente perseguita dai giganti della tecnologia. Si consideri quanto lontano sono arrivati nel loro lavoro sull’interfaccia neuro-computer (NCI), un dispositivo che è responsabile del trasferimento di informazioni tra il cervello e il computer in entrambe le direzioni.

Quali affermazioni hanno davvero valore?

Nel 2008, NeuroSky ha svelato un gioco da tavolo controllato dalla mente ad uno spettacolo. Non è stato possibile provare o confutare la veridicità di questa affermazione. Nel marzo 2020, Gabe Newell, il fondatore di Valve, ha annunciato che stava lavorando attivamente sulle interfacce neurocomputer. Tutti erano incuriositi dal chiarimento che lo scenario di Matrix era molto più vicino alla realtà di quanto si pensasse in precedenza. La dichiarazione era spettacolare, ma mancavano i dettagli.

C’erano solo frasi generiche sulla ricerca teorica, e informazioni sul lancio di un casco speciale per l’elettroencefalografia. Il dispositivo è interessante, ma ha una serie di svantaggi significativi, tra cui un rumore significativo e una larghezza di banda troppo bassa (fino a 100 bpm). L’universo di Azeroth dovrà essere esplorato a questo ritmo per diverse generazioni, una vita non è sicuramente sufficiente.

Tali ritardi sono causati dalla difficoltà di superare gli ostacoli di pelle e testa-ossa nel segnale. Ma il dipendente dell’azienda Mike Embinder è fiducioso che queste difficoltà possano essere risolte in seguito. Per ora, il casco è già in grado

• leggere i movimenti frequenti del giocatore e le reazioni brusche a certi eventi;
• analizzare il livello di concentrazione dell’utente;
• valutare la tensione o il rilassamento di una persona durante un gioco;
• calcolare i livelli di impegno nel gioco.

Questa non è una lista da poco, l’elettroencefalografia non può essere cancellata, lo sviluppo è in corso.

Quando tuffarsi?

In questa fase, le NKI possono dimostrare solo il feedback dell’utente. Ci vorranno anni di sviluppo per ottenere qualcosa di più. In alcuni circoli c’è la convinzione che i caschi saranno necessari per i tester dei progetti di giochi virtuali. Analizzare un gioco attraverso le proprie emozioni potrebbe essere un passo avanti verso una nuova svolta. Il livello successivo è la capacità di accedere alla percezione che il gioco ha dell’utente. Questo permetterebbe di regolare dinamicamente la difficoltà di gioco in base allo stato dell’utente.

Possiamo allontanarci dal cervello?!

Il casco è curioso, ma confuso e spaventoso. CTRL-labs, acquistato dal gigante Meta (ancora chiamato Facebook al momento dell’accordo nel 2019), stava cercando un’alternativa. La creazione di un braccialetto elettromiografico è molto meno spaventosa. I muscoli generano segnali più forti e più chiari del cervello. Il braccialetto analizza e studia i movimenti dell’utente nel processo.

Gli sviluppatori sostengono che in un minuto e mezzo, il gadget può già capire i movimenti di una persona nei mini-giochi, e quante possibilità ci sono per l’aggiornamento! Inoltre la tecnica è più sicura di impianti, caschi e altri aggeggi. Se la persona è paralizzata, allora attaccare qualcosa alla testa diventa giustificato. La cosa principale è che i segnali che colpiscono il cervello non aggravino la sua condizione.

Passare dal presente al futuro

Se torniamo agli sviluppatori di Valve, essi sostengono che il rilascio di NKI sul mercato di massa porterà alla comparsa improvvisa di molti impianti e il loro impianto nel cervello. La possibilità sarà utile per le persone con gravi disabilità. Sarà utilizzato come strumento di assistenza per i pazienti paralizzati. Ilon Musk annuncia l’inizio dei test dell’impianto N1 per questa categoria di persone. L’obiettivo è che possano camminare e sentirsi liberi nello spazio virtuale.

L’industria del gioco con NKI dovrà aspettare più a lungo. CTRL-labs, che è riuscito a spingere la busta più lontano, ha finora solo modestamente specificato che il braccialetto non sarà sicuramente fuori prima del 2024. Gli sviluppatori di Valve dicono che saranno necessarie ulteriori ricerche.